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Jan 10, 2024

Avanti West Coast First Class: neues Interieur, aber der gleiche schlechte Service. Runway Girl

Der britische Bahnbetreiber Avanti West Coast scheint mit der Auffrischung zu zögern

Der britische Bahnbetreiber Avanti West Coast zögert offenbar mit der Erneuerung seiner Züge, wobei viele von ihnen immer noch die ehemalige Innenausstattung von Virgin Trains aufweisen. In den renovierten Zügen erwartet die Fahrgäste ein willkommenes Upgrade an Bord.

Leider kann die schicke Innenausstattung den unberechenbaren Service, der diesen Betreiber auszeichnet, nicht vollständig verbergen.

Ich hatte kürzlich die Gelegenheit, die First-Class-Kabine von Avanti West Coast auf einer Reise von London Euston nach Manchester zu erleben. Ich habe mir den Sitzplatz für 45 £ beim Drittanbieter Seatfrog gesichert und mich für die erste Klasse entschieden, vor allem wegen des zusätzlichen Platzangebots und um den Stress beim Reisen in der Hauptverkehrszeit zu reduzieren. Aber ich freute mich auch darauf, auf dem Weg in den Norden das Abendessen zu genießen.

Nachdem ich einige Zeit in der neu gestalteten First-Class-Lounge in London Euston verbracht hatte, bahnte ich mir einen Weg durch das Gedränge an den Fahrkartenschaltern und gelangte zum Bahnsteig. Ich wurde von einem British Rail Class 390 Pendolino begrüßt, der 2002 von Alstom gebaut wurde und den entzückenden Namen Penny Pendolino trägt.

Der ikonische Pendolino ist das Arbeitstier des britischen Eisenbahnkorridors West Coast Mainline.

Die Sets der Baureihe 390 wirken im Jahr 2023 retrofuturistisch. Bild: Fintan Horan-Stear

Avanti kündigte erstmals an, diese Zuggarnituren im Jahr 2021 zu überholen, wobei die ersten überholten Wagen im April 2022 in Dienst gestellt werden. Bis Februar 2023 hatten jedoch nur 20 der 53 Zuggarnituren diese Behandlung erhalten.

Als ich in den modernen First-Class-Wagen einstieg, atmete ich erleichtert auf. Es scheint, dass Avanti die Reinigung an Bord verbessert hat. Das war ein vielversprechender Anfang.

Die neuen Innenräume verfügen außerdem über verbesserte Zielanzeigen mit Echtzeitinformationen. Bild: Fintan Horan-Stear

Avanti verwendet in der ersten Klasse eine standardmäßige 2+1-Bestuhlung, wobei fast alle Sitze um Tische herum angeordnet sind. Obwohl ich einen Platz für vier Personen reserviert hatte, setzte ich mich an einen freien Tisch für zwei Personen.

Die Sitze haben durch die Renovierung nichts an Beinfreiheit eingebüßt und die neue Ausstattung ist hervorragend. Die Sitze sind breit und stützend und bieten eine leichte Neigung. Den neuen Stoff kann man nur als strapazierfähig bezeichnen, er war aber ausreichend bequem. Die ausgestellte Kopfstütze war eher stilvoll als funktional, aber der Ledereffekt fühlte sich luxuriös an.

Jeder Sitz verfügt über einen Stecker und eine USB-Buchse (jetzt im Tisch, der viel besser zugänglich ist).

Die Tische hingegen sind geräumig und bieten problemlos Platz für die Nutzung eines Laptops. Die griffige Oberfläche verhindert, dass sich Gegenstände bewegen. In der Mitte jedes Tisches steht ein diskretes kabelloses Ladepad zur Verfügung.

Es gab viel Platz für Gepäck, einschließlich eines praktischen Fachs hinter dem Sitz für meine Umhängetasche. Alles in allem ist die erste Klasse von Avanti West Coast ein erstklassiges Produkt, das nach Ansicht Ihres Autors den strengen Angeboten der Great Western Railway (GWR) und der London North Eastern Railway (LNER) überlegen ist.

Der Gepäckraum war ausreichend. Bild: Fintan Horan-Stear

Als der Zug London Euston verließ, stellte ich den Schatten ein, um den Sonnenuntergang zu verbergen, und wartete sehnsüchtig auf den Essensservice.

Etwa eine halbe Stunde später teilte uns der Zugmanager mit, dass es im Zug aufgrund eines Fehlers überhaupt keinen First-Class-Service geben werde. Bei einer abendlichen Abreise, die erst weit nach 21 Uhr ankam, war das ein ziemlich großes Problem.

Die Besatzung, die Wasserflaschen verteilte, teilte mir mit, dass der Bordladen für Lebensmittel (gegen Gebühr) geöffnet sei. Da ich dringend etwas zu essen brauchte, machte ich mich auf den Weg sechs Kutschen hinab, um etwas zu essen zu finden.

Als ich durch den Zug ging, wurde mir klar, dass es immer noch Probleme mit den Pendolinos gab, die durch die Renovierung nicht behoben wurden. Die Toiletten waren zwar sauber, aber ziemlich ätzend, und ich wurde in mehrere Passagiere geschleudert, als ich versuchte, nach der rauen Fahrt die Gänge hinunterzuklettern. Die Gänge selbst sind sehr eng, was nicht gerade hilfreich ist.

Die beengten Abmessungen dieser Züge wurden durch die Sitze mit hoher Rückenlehne nicht verbessert. Bild: Fintan Horan-Stear

Als ich im Laden ankam, wurden mir ein paar übriggebliebene Sandwiches und Chips vom letzten Gottesdienst überreicht. Es gab überhaupt kein warmes Essen. Ich kaufte, was ich konnte, kehrte aber schweren Herzens (und leerem Magen) zu meinem Platz zurück.

Der Tisch bot ausreichend Platz für zwei getrennt reisende Passagiere. Bild: Fintan Horan-Stear

Da der Service nicht den Erwartungen entsprach, versuchte ich mich abzulenken. Ich habe versucht, das integrierte WLAN zu nutzen, aber die Verbindung war so langsam, dass sie nutzlos war. Glücklicherweise hatte ich die Weitsicht, vor der Abreise einige Inhalte auf mein iPad herunterzuladen.

Luzifer hätte sich solche Spielereien sicherlich nicht gefallen lassen. Bild: Fintan Horan-Stear

Als wir in Manchester ankamen, war ich frustriert. Die renovierten Züge von Avanti sind zwar schön, können aber nicht darüber hinwegtäuschen, dass der Service nach wie vor chaotisch und entmutigend ist.

Es ist erwähnenswert, dass Avanti in diesem Zug auch nicht das Standard-Premium-Produkt mit zusätzlicher Beinfreiheit anbot (wie in anderen Zügen), so dass es keinen Mittelweg für Passagiere gab, die den zusätzlichen Platz ohne den Verpflegungsservice genossen hätten, wenn es einen gegeben hätte einer für den Anfang.

Ich hoffe, dass Avanti sich bald in Ordnung bringen kann, denn diese neuen Innenräume verdienen ein entsprechendes erstklassiges Erlebnis von guter Qualität.

Penny war eine Freude. Avanti, weniger. Bild: Fintan Horan-Stear

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Das vorgestellte Bild stammt von Fintan Horan-Stear