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Apr 16, 2023

Warum eine beliebte Pizzeria in San Francisco ihren Laden schloss und nach Tahoe zog

Pizza mit gerösteten Pilzen von Great Gold in Truckee, Kalifornien. Lake Tahoe kann vielleicht

Pizza mit gerösteten Pilzen von Great Gold in Truckee, Kalifornien.

Lake Tahoe kann der Pandemie vielleicht eine gute Sache verdanken: mehr Qualitätspizza in die Sierra Nevada zu bringen.

„Ich erkläre gerne, dass unser Pizzastil eine Mischung aus einer neapolitanischen und einer New Yorker Pizza ist“, erklärt Brandon Kirksey, Chefkoch und Mitinhaber von Great Gold. „Und das war Absicht. Als wir nur zum Mitnehmen geöffnet hatten, wollten wir etwas, das in der Pizzaschachtel eine gewisse Integrität aufweist.“

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Great Gold ist ein hoch bewertetes italienisches Restaurant, das versteckt im unscheinbaren Pioneer Commerce Center in einer weniger touristischen Gegend von Truckee liegt. Zu den Nachbarn gehören ein schlichter Feinkostladen und eine Autowerkstatt, die auf schnelle Ölwechsel spezialisiert ist. Aber trotz seiner unauffälligen Lage hat sich Great Gold aufgrund seiner Küche zu einem der gefragtesten kulinarischen Einrichtungen im Norden von Lake Tahoe gemacht. Es ist ein Ort, an dem den Gästen an jedem Samstag fast eine Wartezeit ohne Reservierung garantiert ist.

Great Gold war seit seiner Eröffnung im Jahr 2018 gut besucht – aber es gelangte erst 2020 nach Truckee.

Denn bevor es ein florierendes italienisches Restaurant in der Sierra Nevada war, war es ein florierendes italienisches Restaurant im Mission District von San Francisco. Als COVID-19 ausbrach, taten die Eigentümer das, was so viele Stadtbewohner taten: Sie schlossen ihre Türen, kündigten ihren Mietvertrag und zogen nach Lake Tahoe.

SF-Gäste, die noch keine Gelegenheit hatten, im Great Gold zu speisen, kennen möglicherweise ein anderes beliebtes Stadtrestaurant: Flour + Water. Das beliebte Restaurant ebenfalls in der Mission serviert italienisches Essen mit einem deutlich kalifornischen Touch. Dort traf Kirksey David Steele in der Küche von Flour + Water. Die beiden taten sich zusammen, um Foxsister zu eröffnen, ein modernes koreanisches Restaurant, das nach einem bekannten koreanischen Märchen benannt ist. Nachdem er jedoch fast 20 Jahre lang in Restaurants gearbeitet hatte, die von französischen über italienische bis hin zu globalen Fusionsrestaurants reichten, erkannte Kirksey, dass seine Leidenschaft darin bestand, Speisen mit einfachen, hochwertigen Zutaten zuzubereiten, was ihn immer wieder zur italienischen Küche zurückführte.

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„Ich habe mich wirklich für handgemachte Pasta und die gesamte Idee der orthodoxen italienischen Küche interessiert, bei der es sich lediglich um einfaches Essen mit einem Schwerpunkt auf hochwertigen Zutaten handelt“, sagt er. „Die Technik kommt also nach der Beschaffung. Ich bin ein Koch, der sich auf Zutaten konzentriert.“

Kirksey und Steele verwandelten Foxsister im Jahr 2018 an der Kreuzung von 24th Street und Shotwell Street in Great Gold. Kirksey sagte, es sei ziemlich beliebt und führte die Menge auf die Einzigartigkeit der Küche von Great Gold zurück. „In San Francisco italienisch zu essen, ist nicht so, als würden wir etwas erfinden“, sagt er. Er sagt, dass sie die Beschaffungsphilosophie von Flour + Water übernommen haben, einschließlich der Verwendung lokal angebauter Zutaten und der Schlachtung ganzer Tiere, sich aber entschieden haben, die kalifornischen Einflüsse abzuschaffen."„Wir haben Ostküstenitalienisch gegessen“, sagt er. „Wir haben uns eher für den Jersey-Stil mit roter Soße entschieden.“

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Zu Beginn der Pandemie führte San Francisco einige der strengsten Restaurantbeschränkungen des Landes ein. Von März bis September 2020 war es Restaurants in der Stadt untersagt, Speisen im Innenbereich anzubieten, und gegen Ende desselben Jahres wurde ein zweites Verbot verhängt. Kirksey erklärt, dass sich die Situation bei Great Gold nicht von der vieler anderer in der Stadt unterschied, und führt einen Geschäftsrückgang von 75 % in den Monaten an, in denen sie nur Essen zum Mitnehmen anbieten konnten. „Wir hätten dafür sorgen können, dass es funktioniert“, sagte er. „Ich schätze, wir haben dafür gesorgt, dass es funktioniert.“

Doch Mitte 2020 überzeugte eine Kombination mehrerer Faktoren Kirksey und Steele, zu Truckee zu wechseln. Erstens, sagt Kirksey, war die Tatsache, dass sie schon seit mehreren Jahren die Eröffnung eines zweiten Standorts rund um Lake Tahoe im Auge hatten. Schließlich fanden sie den Standort, einen nahezu bezugsfertigen Standort mit einem attraktiven wirtschaftlichen Aspekt: ​​Ihr Vermieter stimmte einem geschäftsorientierten Mietmodell zu, bei dem die monatliche Zahlung einen Prozentsatz des Gewinns ausmacht. „Wenn wir null Dollar verdienen“, sagt Kirksey, „beträgt die Miete, die er bekommt, einen Prozentsatz von null. Sie teilen sich das Risiko, aber sie teilen sich die Belohnung.“

Great Gold teilt jeden Abend eine Playlist mit Gästen, die neugierig sein könnten, was gerade gespielt wird.

Innenraum von Great Gold in Truckee, Kalifornien.

Das war ein starker Kontrast zu den Vermietern von Great Gold in San Francisco, die laut Kirksey nicht die Flexibilität hatten, Zugeständnisse bei der Miete zu machen, während das Geschäft während der Coronakrise stagnierte. Er sagt, dass die SF-Vermieter von Great Gold die Eigentümer des Hauses waren, in dem Great Gold untergebracht war, und keine Firmeneigentümer mit viel Einkommensflexibilität.

„Ursprünglich hatten wir vor, einen zweiten Standort zu errichten: ein Great Gold San Francisco und ein Great Gold Truckee“, sagt Kirksey. „Aber dann machte es irgendwie mehr Sinn, den Raum zu schließen und hierher zu ziehen, einfach wegen der Komplikationen dieser Zeit.“

Der Turnaround von Great Gold erfolgte schnell: Der Mission-Standort wurde im August 2020 geschlossen und der Tahoe-Standort im November desselben Jahres eröffnet.

„Ohne COVID hätten wir dieses Restaurant wahrscheinlich immer noch“, fügte er hinzu.

Great Gold befindet sich im „Pioneer Commerce Center“ von Truckee, abseits der historischen Innenstadt

Laut Kirksey war die Lage von Great Gold abseits der Touristenströme in Tahoe kein Problem. Wenn überhaupt, sagt er, sei es ein Vorteil gewesen, da es genügend Parkplätze gebe und es den Einheimischen in den umliegenden Vierteln ermögliche, zum Abendessen auszugehen, ohne in der belebten historischen Innenstadt von Truckee nach Parkplätzen suchen zu müssen. Obwohl er anfangs Vorbehalte gegen den Standort hatte, glaubt er, dass der Standort nicht so wichtig ist, da die meisten Menschen in Truckee überall hin fahren, anders als in San Francisco. (Und die Tatsache, dass es Truckees einzigen Restaurant-Boccia-Platz gibt, schadet auch nicht).

Dennoch bleibt die Innenstadt von Truckee das bevorzugte Ziel für die meisten Besucher, die einen Abend mit Abendessen und Getränken verbringen möchten. Und dank des Feedbacks, das Kirksey als „super positiv“ und „florierend“ beschreibt, sowie eines qualifizierten Personals eröffnet das Duo im Spätsommer ein neues Restaurant an einem zentraleren Ort an der Donner Pass Road. Das neue Restaurant mit dem Namen Tangerine wird ein „klassisches französisches Bistro-Feeling“ haben und liegt in der Nähe beliebter Restaurants in der Innenstadt wie Burger Me und Old Town Tap. Es wird das erste französische Restaurant in Truckee und eines der wenigen im Norden von Lake Tahoe sein, neben Soule Domain in Kings Beach und Le Bistro in Incline Village.

„Ich hoffe, wir erweitern die Pizzaszene“, sagt Kirksey über Great Gold. Nur die Zeit wird zeigen, welche Auswirkungen es auch auf die französische Szene haben kann.

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