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Oct 19, 2023

Lowell erhält Hilfe mit Leitungswasser, aber der Kampf geht weiter

5. April 2023 LOWELL – Die gute Nachricht ist, dass mit 200.000 US-Dollar staatlicher Hilfe

5. April 2023

LOWELL – Die gute Nachricht ist, dass Lowells Leitungswasser mit 200.000 US-Dollar staatlicher Hilfe nicht mehr braun und stinkend ist.

Die schlechte Nachricht ist, dass die Langstrecke noch nicht vorbei ist.

Das System von Lowell ist immer noch viel zu alt und viel zu klein, um Korrosion, Lecks, Leitungsbrüche und ungeplanten Wasserverlust, niedrigen Druck, eine unzureichende Notwasserversorgung und Bleiexposition an verschiedenen Stellen zu verhindern.

„Fast alles, was wir in der Erde haben, ist seit 1938 oder 1939 dort. Vielleicht sind ein oder zwei Blocks in dieser Stadt neuer als dieser“, sagte Jarrod Merrow, Präsident des Board of Public Affairs.

Ein solches Alter eines Systems bedeutet Gusseisenrohre und Korrosion, was zu Undichtigkeiten in Armaturen und Leitungsbrüchen führt. Es bedeutet auch, dass man Bleigelenken ausgesetzt ist.

Das „Washington County Safe Water Project“ der Washington County Commissioner führt auf, dass etwa 67 % der aktuellen Lowell-Wasserleitungen immer noch aus Gusseisen aus dem Jahr 1938 bestehen. Es gibt also Bleiverbindungen. Fast alles andere – ein Drittel der Wasserleitungen – besteht aus verzinkten 2-Zoll-Rohren aus dem Jahr 1938. Die Zinkbeschichtung enthält Blei und Cadmium. Etwa 90 % der Wasserleitungen wurden 1938 installiert. Wiederum aus Gusseisen mit Bleianschlüssen.

Nahezu die Hälfte aller Rohre im System sind 2-Zoll- und 3-Zoll-Rohre. Das ist ein Unterdruckproblem, das durch Wasserbrüche noch verschlimmert wird.

Lowells einziger Wassertank fasst 100.000 Gallonen und steht dort seit 1938. Seine theoretische Nutzungsdauer lief 1988 ab, wie aus dem Bericht des Kreiswasserprojekts hervorgeht. Der Tank kann nicht genug Wasser aufnehmen, um die Empfehlung der US-Umweltschutzbehörde, zwei bis zweieinhalb Tage Wasser in Reserve zu halten, einzuhalten. Lowell kann 1,6 Tage gelagert werden. Das ist nicht genug Wassermenge, um größere Leitungsbrüche, Nachfragespitzen oder große Brände zu bewältigen.

In der Zwischenzeit floss das braune, stinkende Wasser aus den Wasserhähnen – zusammen mit den Beschwerden der Anwohner – zumindest schon im Jahr 2019. Oder „seit Jahren“, so die meisten Anwohner und Beamten, die gefragt wurden, wie Lange hatten sie das Problem.

Die Ursache war ein hoher Mangan- und Eisengehalt in Kombination mit dem zur Desinfektion des Wassers hinzugefügten Chlor. Es ruinierte Kleidung und richtete verheerende Schäden an Haushaltsgeräten wie Waschmaschinen an. Ein Einwohner von Lowell drückte es damals so aus: „In der Stadt hat schon lange niemand mehr weiße Unterwäsche getragen.“ Im Jahr 2020 begannen sich die Eisen- und Manganwerte der Stadt zu verdoppeln und zu verdreifachen und übertrafen damit die von der EPA als akzeptabel erachtete Menge im Trinkwasser.

Im vergangenen Herbst kündigte das H2Ohio-Programm an, 200.000 US-Dollar für Wasserfilter für Lowells System bereitzustellen. Gouverneur Mike DeWine hat H2Ohio im Jahr 2019 ins Leben gerufen. Das Ohio Department of Natural Resources, das Ohio Department of Agriculture, die Ohio EPA und die Ohio Lake Erie Commission sind nach Angaben des Bundesstaates jeweils an H2Ohio beteiligt.

Das Filtersystem sei jetzt online und es seien keine Eisen- und Manganwerte nachweisbar, sagte Merrow. Aber es ist eine vorübergehende Lösung.

Seitdem hat die OEPA angekündigt, dass Lowell über die Abteilung für Umwelt- und Finanzhilfe der Ohio EPA etwa 2 Millionen US-Dollar zur Verfügung stehen. Der DEFA-Zuschuss wird für eine neue Wasseranlage und zwei neue Brunnen verwendet.

„Es hat ungefähr vier Jahre des Hin und Her mit der EPA gedauert, um dorthin zu gelangen“, sagte Merrow. „Sie dachten, es gäbe vielleicht andere Möglichkeiten, die Probleme zu lösen. Aber es stellte sich heraus, dass der kostengünstigste Weg eine neue Anlage und neue Brunnen sein würde.“

Die genauen Kosten müssen noch ermittelt werden, da letzte Woche Angebote eröffnet wurden und diese Woche ein Auftragnehmer ausgewählt wird. Sobald sie einen Auftragnehmer haben, werden die Arbeiten etwa ein Jahr dauern, wurde den Beamten von Lowell mitgeteilt.

„Wir haben eine 18-monatige Miete für das Filtersystem, und wenn wir mehr benötigen, können wir es monatsweise kaufen“, sagte Merrow.

„Aber ich schaue schon darüber hinaus auf das, was als nächstes kommen muss“, sagte er. „Wir werden erst im Mai wissen, ob wir Geld bekommen, aber wir haben mehr DEFA-Geld beantragt, um einen neuen 275.000-Gallonen-Wassertank und etwa zwei Häuserblocks neue Leitungen zu bekommen.“

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